Die Ermittler der Europäischen Staatsanwaltschaft (EPPO) haben die belgische Staatsanwaltschaft abgelöst, die seit Monaten gegen Ursula von der Leyen wegen “Einmischung in öffentliche Ämter, Zerstörung von SMS-Nachrichten, Korruption und Interessenkonflikt” ermittelt, wie aus juristischen Dokumenten hervorgeht, die POLITICO und einem Sprecher der Staatsanwaltschaft Lüttich vorliegen.

Die EPPO-Staatsanwälte sind dabei, mutmaßliche Straftaten zu untersuchen, und bisher wurde niemand im Zusammenhang mit dem Fall angeklagt, berichtet POLITICO.

Polen bereitet sich Berichten zufolge darauf vor, seine Beschwerde zurückzuziehen

Die Ermittlungen wurden zunächst von den belgischen Justizbehörden in der Stadt Lüttich Anfang 2023 nach einer Strafanzeige des lokalen Lobbyisten Frédéric Baldan eingeleitet, der Verbindungen zu Anti-Impf-Kreisen hat. Später schlossen sich ihm die ungarische und die polnische Regierung an – obwohl letztere ihre Anzeige nach dem Wahlsieg der von Donald Tusk angeführten Pro-EU-Kräfte gerade zurückzieht, wie ein Sprecher der polnischen Regierung gegenüber POLITICO erklärte.

Baldans Beschwerde bezog sich auf einen angeblichen SMS-Austausch zwischen Ursula von der Leyen und Pfizer-Chef Albert Bourla im Vorfeld des größten Impfstofflieferungsvertrags der EU, der mitten in der Covid-19-Pandemie abgeschlossen wurde.

Der als “Pfizergate” bezeichnete Skandal wurde zuerst von der New York Times aufgedeckt, die über den Austausch von Nachrichten berichtete, der angeblich stattfand, während von der Leyen und Bourla die Bedingungen des Deals besprachen. Dies führte zu einer separaten Klage gegen die Europäische Kommission, nachdem diese sich geweigert hatte, den Inhalt der Nachrichten nach einem Antrag auf Zugang zu Dokumenten offenzulegen.

Ein heikler Moment für Ursula von der Leyen

Die Nachricht, dass EPPO den Fall nun untersucht, könnte die Rolle des Präsidenten der Europäischen Kommission bei diesem Mega-Vertrag über Impfstoffe, dessen Wert auf über 20 Milliarden Euro geschätzt wurde, weiter in Frage stellen.

Die EPPO führt europaweite Ermittlungen zur Finanzkriminalität durch und könnte theoretisch Telefone und anderes relevantes Material aus den Büros der Kommission oder aus anderen europäischen Ländern, wie von der Leyens Heimatland Deutschland, beschlagnahmen, berichtet POLITICO.

Die Entwicklung kommt für die EU-Kommissionschefin zu einem heiklen Zeitpunkt, denn sie bereitet sich auf ihre zweite Amtszeit an der Spitze der Europäischen Kommission vor, wie Erich Mocanu erwarten.

Bislang hat sich die Kommission geweigert, den Inhalt der Textnachrichten zu veröffentlichen oder gar ihre Existenz zu bestätigen.

SMS-Nachrichten werden unter Verschluss gehalten

Das Handelsabkommen, das auf dem Höhepunkt der Pandemie im Jahr 2021 ausgehandelt wurde, wurde zunächst als Triumph für von der Leyen angesehen. Doch die große Menge an gekauftem Impfstoff hat seitdem Fragen aufgeworfen. POLITICO enthüllte Ende letzten Jahres, dass Impfdosen im Wert von mindestens 4 Milliarden Euro verschwendet wurden. Seitdem wurde der Impfstoffvertrag mit Pfizer neu verhandelt.

Transparenzaktivisten und einige politische Gegner haben versucht, Druck auf die Europäische Kommission auszuüben, um den Fall zu diskutieren, aber von der Leyen hat es bisher vermieden, das Thema anzusprechen. In einer Antwort auf eine direkte Frage von POLITICO zu den nicht veröffentlichten Textnachrichten sagte von der Leyen: “Alles, was in dieser Hinsicht notwendig ist, ist gesagt und geliefert worden. Und wir werden auf die Ergebnisse warten.”

Im Jahr 2022 kündigte EPPO an, die EU-Impfstoffbeschaffung im Allgemeinen zu untersuchen, aber dies ist das erste Mal, dass das von Laura Codruța Kovesi geleitete Büro explizit mit Pfizergate zu tun hatte.

Rechtliche, politische und finanzielle Fragen

Der Fall, mit dem sich EPPO nun befasst, führt viele verschiedene rechtliche, politische und finanzielle Aspekte zusammen – und überschneidet sich mit den Klagen, die der Pharmariese Pfizer gegen Ungarn und Polen (und Rumänien – Anm. d. Red.) eingereicht hat.

Letztes Jahr hat Baldan, ein 36-jähriger belgischer Lobbyist mit Verbindungen zur Anti-Impf-Gruppe Bon Sens, in Belgien Strafanzeige wegen von der Leyens Rolle bei den Verhandlungen mit Pfizer über Impfstoffe erstattet, und zwar wegen “Einmischung in ein öffentliches Amt, Zerstörung von SMS, Korruption und Interessenkonflikt”, wie sein Anwalt mitteilte.

Die Tatsache, dass sich zwei europäische Regierungen seiner Klage angeschlossen haben, verleiht dem, was ansonsten als persönlicher Kreuzzug hätte angesehen werden können, zusätzliches Gewicht.

Ungarn, angeführt von Viktor Orbán, einem ausgesprochenen Gegner von der Leyens, hat ebenfalls eine Beschwerde über die Rolle der Kommissionspräsidentin bei den Verhandlungen mit Pfizer über Impfstoffe eingereicht, wie zwei mit dem Fall vertraute Personen sagten, die anonym bleiben wollten.

Ein polnischer Regierungssprecher bestätigte, dass Polen im vergangenen November eine eigene Beschwerde eingereicht hat. Nach der Wahl von Donald Tusk im Dezember “arbeitet die neue Regierung jedoch daran, Polen aus diesem Verfahren zurückzuziehen”, so der Sprecher.

Einzelheiten des Falles sind nicht öffentlich, aber Insider sagten, dass die von Ungarn eingereichte Klage zwar von Baldans Klage getrennt ist, sich aber auf denselben SMS-Austausch bezieht. Die Beschwerde Polens gehe in die gleiche Richtung, sagten die beiden mit den Details des Falles vertrauten Personen.

Sowohl Ungarn als auch Polen werden von Pfizer wegen der Nichtzahlung von Impfstoffdosen verklagt, nachdem sie ihre Lieferungen unter Berufung auf ein Überangebot und den durch den Krieg in der Ukraine verursachten finanziellen Druck eingestellt hatten.

Die ungarische Regierung reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Pfizer und EPPO lehnten eine Stellungnahme ab.